Met de opleidingen van Snowsports Nederland kun je in Oostenrijk of Zwitserland aan de slag als ski- of snowboardleraar, maar je kunt ook verder kijken en buiten Europa gaan werken. Je bent dus niet gelimiteerd tot Europese skigebieden. Er zijn tal van mogelijkheden voor een wintersport avontuur aan de andere kant van de wereld, van Canada tot Afrika en Australië. Tetje, Niek en David hebben dit ook gedaan. Wij hebben ze gevraagd naar dit avontuur en hun ervaringen over het lesgeven buiten Europa.
Tetje Wassenaar heeft bij ons de skileraar opleiding gevolgd. Na een seizoen gewerkt te hebben in Oostenrijk heeft ze de smaak te pakken gekregen en is naar Australië vertrokken om daar les te gaan geven. Inmiddels heeft ze haar ski Landes 2 en snowboard Anwärter ook gehaald.
Waarom heb je besloten na je seizoen in Oostenrijk buiten Europa te werken?
Ik heb twee grote passies: skiën en verre reizen. Net zo lang als dat ik skileraar ben, ambieerde ik het idee om ook eens een skiseizoen buiten Oostenrijk of zelfs buiten de Europese grenzen te ervaren. Mogelijk mede geïnspireerd door de verhalen van (oud)collega’s uit mijn eerste seizoen waarvan er regelmatig één ook verder dan Oostenrijk was gekomen. Doe daar nog eens een persoonlijke voorkeur bij voor het ongebruikelijke en sterke drang buiten mijn comfort zone te gaan (want daar ligt je potentie) en het zaadje was geplant. Maar goed, deze plannen groeiden maar niet uit tot iets concreets. Totdat ik een Oostenrijk-seizoen heb moeten missen door een enkelbreuk. Tegen de tijd dat ik zo goed als hersteld was en stond te springen – letterlijk, want dat kon ik toen weer – om weer te gaan skiën was het seizoen helaas zo goed als voorbij. Maar daar liet ik het niet bij. Ik was zwaar gemotiveerd voor een nieuwe uitdaging in de sneeuw. Met dat onvervulde verlangen kon ik me geen betere motivatie wensen. Dit was het moment om naar een alternatief op zoek te gaan, elders! En daarmee mijn twee passies dichterbij elkaar te brengen. Nu was het alleen nog een kwestie van persoonlijke wensen, eisen en mogelijkheden afstrepen. En zo kwam ik in een skiresort in Australië terecht, Perisher. Kort samengevat: Het nuttige (werk) met het aangename (skiën en reizen) verenigen.
Wat zijn de grote verschillen met Europese skigebieden (pistes, gasten, après-ski, etc.)?
Mijn algehele ervaring met een seizoen in Australië valt in één woord samen te vatten als: anders! Op alle vlakken. Van sollicitatieprocedure tot introductie (met materiaalcheck, knietest, (Australische) code van goed gedrag als je met kinderen werkt, en training hygiënecode omdat je met je kinderen gaat eten). Van skileraren accommodatie tot type collega’s en het hoge retro-gehalte. The ‘weekend warriors’ en met regelmaat gasten die voor het eerst sneeuw zien of kou ervaren. De (strikte) groepsindeling en groepsgrootte. Het afgesloten kinderland met eigen sleeplift en liftpersoneel (zelfs bij de magic carpets). Supportcrew; die zorgen dat alle kinderen een hesje dragen, er altijd zonnebrand voorhanden is en water, maar die ook met de kinderen naar de wc gaan, zodat jij je volledig op jou werk kunt richten. En je spreekt alleen maar Engels! Lange reistijd naar het skigebied, de lange(re) werktijden, maar betere betaling en wekelijkse uitbetaling! Maar geen après ski waar je dit weer uit kan geven. De “bergen” en hun begroeiing, het klimaat en de sneeuw. De piste gradaties (groen, blauw, dubbel blauw, zwart en dubbel zwart) en niet alleen de liften, maar ook de pistes – ja, elke afzonderlijke afdaling – heeft een naam. De liftticket-checker die tijdens spitsuren ook de liftlijn organiseert, de speciale liftlijn voor de skischool, ongeacht groep of privé, bij iedere lift, maar ook een aparte lijn voor ‘singles’ (vertaald als enkeling en niet als alleenstaand). Überhaupt de hoeveelheid nog aan sleepliften en de stoeltjesliften maar veelal zonder voetenbeugel.
Niek van der Horst heeft zijn Anwärter ski en Landes snowboard en heeft in Afrika lesgegeven bij skischool Afriski in het noorden van Zuid-Afrika. Een kleine skischool in een klein skigebied, maar een unieke ervaring.
Waarom wilde je buiten Europa lesgeven?
Als ski- en snowboardleraar kun je op veel mooie plekken komen om te werken in de Alpen, maar er zijn ook heel veel mooie en bijzondere plekken buiten Europa. Voor mij persoonlijk is het zelfs mijn droom om op elk continent eens te snowboarden of skiën. Maar het gebeurde allemaal toen ik eens aan het snowboarden was in St. Johann in Tirol, daar kwam ik een andere snowboarder tegen waarmee ik aan de praat raakte. Hij werkte in een skiresort in Afrika en daar zochtten ze nog Europese ski- en snowboardleraren. Nou is Afrika natuurlijk niet de eerste plek waar je aan denkt om te gaan werken buiten Europa, maar des te bijzonderder is dat natuurlijk wel! En na wat runs snowboarden, praten in de lift en het uitwissleen van contactgegevens had ik mijn eerste bestemming buiten Europ gevonden als ski- en snowboardleraar!
Wat zijn de verschillen tussen Afrika en de bekende Europese skigebieden?
Het skiresort Afriski ligt afgelegen van de bewoonde wereld en is echt een plek opzichzelf. Het gehele resort wordt gerund door 100 – 150 mederwerkers op verschillende afdelingen zoals skischool, skiverhuur, apres-ski (ja, dat hebben ze ook in Afriski!), accommodatie, receptie, onderhoud, alles. Deze afdelingen werken allemaal intensief met elkaar samen. Qua piste aanbod is het niet te vergelijken met bekende Europese skigebieden, het heeft 1 main slope (+/- 1km rode piste), 1 intermediate slope (+/- 500 meter blauwe piste), 1 oefenwijde met een heus kinderland en 1 funpark met een easy line en twee medium lines boxen, rails, kickers. Het is Gasten komen er dan ook vaak voor een dagje, weekend of midweek. Afrikanen zijn veel minder bekend met wintersport, de materialen en natuurlijk sneeuw, dus de eerste stappen in lesgeven duren wat langer. Voor het lesprogramma betekent dit ook dat dit anders is, elke dag kunnen er weer nieuwe groepjes starten en is het ski en snowboardniveau dus wat lager op de piste, maar in het park wordt er gewoon hard ‘geshred’!
Zou je Afriski aanraden aan anderen?
Ik zou het iedereen aanraden die van een bijzonder wintersport avontuur houdt om nooit meer te vergeten, want dat is wat je krijgt! De locals, resort crew en andere ski- en snowboardleraren zullen je goed opvangen en je houdt er een paar bijzondere vrienden aan over! Oh ja, een vol winterseizoen duurt daar 3 maanden. Tip: zeker nog een maandje reizen aan vast knopen!
David Jansonius heeft in 2015 zijn skileraar opleiding bij Snowsports Nederland gevolgd. Na zijn Bachelor opleiding heeft hij besloten een tussenjaar te nemen, waarin hij 6 maanden in Oostenrijk heeft gewerkt. Omdat hij de sneeuw begon te missen is hij dezelfde zomer nog naar Afrika vertrokken om ook les te geven bij Afriski.
Je miste de sneeuw in Oostenrijk, waarom heb je voor Afrika gekozen?
Ik heb na mijn Bachelor opleiding besloten om een tussenjaar te houden. Na zes fantastische maanden gehad te hebben in Oostenrijk kwam ik weer thuis. Ik zag op dat moment al mijn vrienden en familie weer, maar toch miste ik iets: Sneeuw! Ik had nog tot september totdat mijn Master zou starten dus ik ging op onderzoek uit waar de mogelijkheden lagen om in de zomer te skiën. Toen kwam ik bij Zuid-Afrika uit. Ik had mijzelf aangemeld als een grap, maar toen werd ik aangenomen. Een week later zat ik in het vliegtuig! Ik heb uiteindelijk van begin juni tot eind augustus bij AfriSki gewerkt.
Welke verschillen met Europese skigebieden zijn je het meest opgevallen?
Het grootste verschil is dat AfriSki slechts één piste van ongeveer één kilometer heeft die geschikt is voor de gemiddelde tot gevorderdere skiërs. Deze piste is echter geweldig voor de fanatieke skiërs die graag hun techniek willen verbeteren. Er zijn namelijk veel skilerarentrainingen en in je vrije uren kun je zelf ook aan de slag op deze perfect geprepareerde piste. Verder is de après-ski geweldig. Je zit samen met je collega’s en gasten vast op dezelfde berg waardoor je elkaar altijd tegenkomt in de enige kroeg van het resort. De drank is goedkoop en iedereen gaat altijd helemaal los! Verder krijg je hele bijzondere vriendschappen op deze berg, aangezien je altijd bij elkaar bent. De skileraren komen van over de hele wereld dus iedereen heeft zijn eigen interessante verhalen en zouden ze altijd een goed woordje voor je kunnen doen bij hun eigen skischolen in andere resorts. Het meest interessante is misschien wel het soort gasten in AfriSki. Zuid-Afrika is een heel verdeeld land met veel verschillende culturen. Bij iedere gast hoor je weer nieuwe interessante verhalen. De klanten zijn ook super dankbaar, aangezien het voor sommige wel eens de eerste en enige keer in de sneeuw zou kunnen zijn!
Zou je het anderen aanraden?
Ik zou het zeker andere mensen aanraden om naar AfriSki (of buiten Europa) te gaan! Je leert zoveel nieuwe mensen en culturen kennen en je wordt in het diepe gegooid, net zoals je collega’s, waardoor iedereen open is naar elkaar toe. Een hele mooie toevoeging is ook nog dat je na het seizoen de tijd hebt om het land zelf te verkennen, nog meer avonturen dus! Mijn plan is dan ook om na mijn opleiding ieder continent af te gaan. Canada, Japan, Nieuw-Zeeland en Chili: Here I come!
